Pratiquement devenue un genre à part entière comme l’holocauste, la guerre en Iraq, source intarissable d’inspiration, a donné droit autant à des bijoux (Drones, Zero Dark Thirty) qu’à des redites. En adaptant le mémoire The Taliban Shuffle: Strange Days in Afghanistan and Pakistan de Kim Baker, le scénariste Robert Carlock (Saturday Night Live) et les réalisateurs John Requa et Glenn Ficarra (Focus) tentent de propulser le sujet à un autre niveau. Se posant sur les terres de l’Afghanistan et du Pakistan, Whiskey Tango Foxtrot, titre dont l’unique but est de former l’expression WTF (What the f&?!), insuffle intelligemment de l’humour à un thème horrible et inhumain.
Tina Fey incarne Kim Baker, une rédactrice de nouvelles qui, en pleine crise existentielle, décide de pimenter sa routine en se rendant en Afghanistan pour réaliser des reportages sur le travail qu’accomplissent les militaires américains. Ce qui s’annonçait être un contrat de 3 mois se transforme en un engagement de plus de 3 ans. Déterminée à faire une différence avec des vidéos pertinents qui flirtent dangereusement avec le sensationnalisme, Kim, entourée de sa nouvelle amie reporter Tanya Vanderpoel (Margot Robbie) et de sa nouvelle flamme, le photographe Iain MacKelpie (Martin Freeman) avec qui elle développe une quasi-dépendance aux soirées de débauche, pense que cette bulle orientale est sa nouvelle demeure…jusqu’à ce que la réalité la rattrape.
Si les artisans derrière Whiskey Tango Foxtrot avaient l’intention de proposer une satire politique, l’objectif principal a échoué misérablement. Certes, le scénario comporte un bon nombre de blagues efficaces qui détendent l’atmosphère sans dénaturer les lourds thèmes exploités, mais il s’embourbe dans une trame narrative utopique qui entache sa crédibilité. Tantôt une comédie grossière (on se serait bien passé du président grivois dont les avances obscènes envers Kim ne provoquaient que des malaises), tantôt un film d’action avec des scènes hautement réalistes de bombardements et tantôt un traitement romantique d’un cheminement personnel à la Mange, Prie, Aime, le script ne sait jamais quelle direction emprunter, ce qui déroute les spectateurs. Pour donner vie à cet hybride qui sème régulièrement la confusion, le tandem Requa/Ficarra offre un rythme dynamique mais conventionnel. La caméra aurait gagné à être plus vibrante et frénétique.
En revanche, la distribution franchement impressionnante colmate si bien les fuites du scénario et de la réalisation que l’œuvre s’avère tout simplement impossible à détester. Le charisme indéniable de Fey opère encore. On a constamment envie de la suivre dans son parcours. On s’attache à ses victoires, failles et réflexions. On comprend pourquoi elle pose tels gestes et à tels moments. L’actrice manie habilement drame et humour. Comme compagnes de jeu, elle ne pouvait espérer mieux que Margot Robbie, Billy Bob Thornton et Martin Freeman. L’une campe à merveille les manipulations d’une blonde plantureuse qu’on se plait à haïr, le second étonne dans une composition pince-sans-rire alors que l’autre parvient à séduire dans un rôle vantard qui embrasse les désolants clichés du Britannique arrogant. Note aux cinéastes: la complicité fort adorable et convaincante entre Fey et Freeman ferait un malheur dans une autre production!
Bref, malgré un traitement hollywoodien peu subtil, le divertissant Whiskey Tango Foxtrot , en plus de conscientiser les jeunes adolescents à la guerre sans les traumatiser, offre un agréable rendez-vous avec l’attachante et irrésistible Tina Fey.
Ce film est à l’affiche depuis le 4 mars 2016.
Crédits Photos : Paramount Pictures
