Les coming of age movies, ou films initiatiques en version française, ont de plus en plus la cote en plus de proposer des divertissements pertinents et intrigants. On a qu’à penser à The Edge of Seventeen, Call Me By Your Name ou Boyhood. Par contre, il est un peu difficile de réinventer la thématique du passage tourmenté de l’adolescence à l’âge adulte. On ne peut donc pas qualifier Lady Bird, comédie dramatique qui récolte actuellement les nominations et honneurs en quantité industrielle, d’oeuvre révolutionnaire mais elle s’avère sans contredit la meilleure dans le genre ayant vu le jour lors de cette présente décennie.
La Lady Bird en question a pour véritable nom Christine McPherson (Saoirse Ronan). Elle désire se faire appeler ainsi car cela correspond davantage à sa personnalité marginale et artistique. En voie d’enfin terminer son secondaire, Christine rêve de quitter l’étouffante ville de Sacramento en Californie pour vivre la frénésie de New York. Évidemment, ce but entraîne des frictions entre elle et sa mère (Laurie Metcalf), Marion.
Sur papier, ce synopsis ne renferme rien d’extraordinaire mais les éléments qui le composent le sont car ils se distinguent. En campant son histoire en 2002, Greta Gerwig s’aventure sur des terrains peu explorés récemment, surtout que la mode du moment appartient aux années 80. Ici, les adolescents ayant vécu la belle époque des bracelets multicolores, des fleurs dans les cheveux et les mèches aux couleurs disons particulières accueilleront avec bonheur cette nostalgie trop peu revisitée. Le scénario aborde également l’éducation religieuse dans un contexte privé. Sans être moralisatrice, Gerwig, qui s’inspire de sa propre adolescence, dépeint habilement tous les codes reliés à l’enseignement catholique pour les critiquer avec justesse et subtilité. Elle s’attaque avec la même délicatesse à certains sujets plus tabous dont l’homosexualité, le chômage et la dépression.
Bien que certaines scènes s’étiolent, le film parvient à maintenir un rythme intéressant, en grande partie grâce à ses personnages. Ce n’est pas la première fois qu’une jeune adulte excentrique s’interroge sur sa sexualité et cherche secrètement à faire partie de la gang populaire même si elle ne fait que jurer le contraire. Par contre, il y a un je-ne-sais-quoi chez Christine qui la démarque. Jamais médiocre, Saoirse Ronan embrasse la vulnérabilité, les défauts et même l’acné de la protagoniste. À la fois nuancée et retenue, elle s’approprie naturellement chaque parole, à un point tel que les répliques les plus anodines se transforment en or. Dans le rôle de l’infirmière débordée qui s’occupe des besoins de sa famille avant les siens, Laurie Metcalf livre rien de moins qu’un tour de force. Espérons que sa performance sera reconnue dans les cérémonies même si elle ne regorge pas de moments éclatants ou de pleurs impressionnants. Sa Marion, tous les humains sans exception l’ont côtoyée. Elle est l’infirmière aimable et dévoué qui aurait bien besoin d’une pause mais qui ne la prendra jamais. Elle est la mère de ton meilleur ami qui semble toujours fâchée mais qui est bien fine au fond. Metcalf traduit tous les ressentis de son personnage par de simples expressions corporelles, qui tantôt font rire tantôt touchent. L’actrice, qu’on a entre autres pu voir dans Desperate Housewives, devrait donner des cours de roulements de yeux car elle y excelle!
Greta Gerwig, qui n’a plus aucune preuve à faire en tant qu’actrice surtout après le sublime 20th Century Women, démontre avec son premier long-métrage comme réalisatrice et unique scénariste (elle collabore souvent aux œuvres de son mari Noah Baumbach) qu’elle n’a pas fini de nous épater et d’être originale. Avec Lady Bird, elle tend à s’imposer comme une créatrice à l’approche contemporaine hyperréaliste s’apparentant au documentaire. Il reste à voir si la trajectoire continuera ainsi. Qu’importe, le chemin promet d’être tout sauf ennuyant.
Ce film est à l’affiche depuis le 24 novembre 2017.
Crédits Photos : Entract Films
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