Après avoir écrit et réalisé plusieurs des grands films du cinéma de notre époque, notamment Boogie Nights, There Will Be Blood et l’inoubliable Magnolia, Paul Thomas Anderson avait laissé ses fans avec une grande attente en vue de son prochain long métrage. C’est donc avec beaucoup d’impatience que nous attendions Le Maître. Et voilà, en tant que fidèles auditeurs, nous sommes surpris. Très agréablement surpris.
Le Maître raconte l’histoire de Freddie Quell (Joaquin Phoenix), un ex-vétéran qui, après avoir vécu les pires horreurs pendant la guerre, se retrouve dans l’inconnu lorsqu’il doit affronter la réalité. Incapable de se trouver un emploi stable, sombrant de plus en plus dans l’alcool et la déprime, il ne sait plus où trouver un sens à sa vie. C’est à ce moment assez sombre qu’il rencontrera Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman), le leader charismatique d’un mouvement social nommé La Cause. Malgré un départ assez conflictuel entre les deux personnages, Freddie adhèrera à La Cause (il est vrai que les diverses tentatives de Lancaster auront aussi leur effet). Cependant, c’est en côtoyant un peu plus le groupe que Freddie remettra en question leurs valeurs propres…
P.T Anderson, bien connu pour ses films se situant dans un contexte totalement différents les uns des autres (l’industrie de la porno des années 70 pour Boogie Nights, l’exploitation pétrolière de l’Ouest dans Il y aura du sang, et j’en passe), reste dans la même tradition avec Le Maître. Dans cette nouvelle production, l’intrigue est beaucoup plus psychologique que dans ses films précédents. En effet, dans Le Maître, peu de place est laissée aux actions menées par les personnages. Tout se joue essentiellement dans le dialogue qu’utiliseront ceux-ci pour se manipuler. Et des pantins, il y en a! Plus le film avance, plus les relations entre les protagonistes deviennent tendues et compliquées, au grand plaisir de l’auditeur.
La réalisation de Le Maître est tout simplement exceptionnelle. Anderson, comme à son habitude, nous offre de nombreux magnifiques plans séquences qui amènent une forte intensité aux principales scènes du film. Mention spéciale à la scène où, à leur première rencontre, Lancaster fait passer un interrogatoire à Freddie. Une série de questions à l’apparence banale, mais au cours desquelles Lancaster (ainsi que le spectateur) sont en mesure de tout connaitre de la psychologie de Freddie. Assez déroutant…
C’est d’ailleurs ce qui est assez effrayant du film. Plus on avance dans l’écoute de Le Maître, plus on réalise avec quelle facilité Lancaster manipule les émotions de Freddie. Le film a d’ailleurs fait réagir très fortement l’Église de Scientologie, en raison des fortes ressemblances entre Le Maître et leurs méthodes… Quand un film a le pouvoir de faire réagir des groupes importants tels que cette Église, on est en droit de se demander où se situe la frontière entre la fiction et la réalité!
Il faut aussi dire que la crédibilité du film est due entre autres à l’énorme talent des acteurs principaux. En effet, Joaquin Phoenix et Philip Seymour Hoffman, comme à leur habitude, offrent une performance grandiose! Les deux sont autant attachants qu’inquiétants, à leur manière! Espérons qu’ils auront la chance d’être nominés dans de futurs galas, car leur performance en vaut le détour!
En bref, Le Maître était un film extrêmement attendu par les cinéphiles, et nous sommes très loin d’être déçus! Les adeptes de film d’action où tout le monde se tire à bout portant ne devraient pas visionner cette production, à moins de vouloir constater qu’il est possible de faire un bon film sans répandre une goutte de sang.
Avant de terminer, j’aimerais préciser pour les cinéphiles que Le Maître est le premier film depuis très longtemps à avoir été tourné entièrement en 65mm, ce qui permet d’être projeté dans les rares cinémas diffusant encore du 70mm. Donc, si vous appréciez cette qualité vidéo qui pourrait peut-être éventuellement revenir à la mode, vous voilà satisfaits!
Ah oui, petit détail, les cinémas projetant en 70mm les plus près sont à New York.
Bonne route!
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