Il est dommage que les langues soient, encore aujourd’hui, une barrière. Le monde cinématographique en est parfois victime lors des sorties de film en salles. 42, qui relate un brin d’histoire de chez nous en a fait maugréer plus d’un à sa sortie au grand écran. Bien qu’on y raconte l’histoire d’une légende des ligues majeures du baseball ayant fait ses débuts à Montréal, le long-métrage n’a été projeté qu’en anglais seulement, et ce, même au Québec. Heureusement, le film signé par Brian Helgeland est maintenant disponible en DVD depuis quelques semaines déjà et offre la version française.
42 est à la fois un drame sportif, une importante leçon d’histoire du baseball, mais encore.42 est aussi une belle leçon de vie. On y relate l’histoire du fameux numéro 42, celui fièrement arboré par Jackie Robinson lors des années 40. L’athlète est le premier afro-américain à avoir franchi la ligue professionnelle de baseball, et ce, grâce à Branch Rickey, le manager des Dodgers de Brooklyn. Les hommes sont tout deux habités par des nerfs d’acier et un grand courage. Peu importe la couleur des joueurs d’une équipe, ils poursuivent le même but : la victoire.
Évidemment, la ségrégation est le grand thème du long-métrage. Le racisme auquel Jackie Robinson a du faire face était d’une violence éloquente. Au cours du film, la narration décrit Robinson et y dépeint en quelques mots seulement le message général qu’on tente de livrer à l’auditeur :
« Il est en train de changer le monde, mais refuse d’être changé par lui. »
En effet, la mentalité de l’époque était profondément marquée par un racisme injustifié et très dur face aux hommes de couleur, mais le numéro 42 a toujours refusé de se prêter au jeu des insultes, des menaces, de la colère et de la haine. En plein match, dans les vestiaires comme dans la rue, les paroles adressées au joueur de baseball n’étaient pas toujours clémentes. Le scénario dresse donc le portrait assez glorieux de Jackie Robinson, un homme d’un courage inouï. L’exactitude des faits est irréprochable, mais certains choix du scénariste et réalisateur Helgeland pourraient être remis en question. Entre autres, le début de la carrière de Robinson s’est fait à Montréal et bien qu’on en fasse mention maintes fois, aucune scène n’y ait tournée !
Par ailleurs, la tendance hollywoodienne que le film emprunte est prudente, mais ne se démarque pas des autres drames sportifs. Certes, la note biographique de 42 apporte une nuance importante, mais outre cet aspect le film constitue l’exemple typique du drame sportif. Si ce n’était de Jackie Robinson, nous serions témoin d’un drame sportif parmi tant d’autres! La réalisation se fait donc assez discrète, laissant une plus grande place au cadre historique et social qui est dressé.
Parmi les bons coups du réalisateur se trouve celui d’avoir recruté un visage inconnu pour le protagoniste. Chadwick Boseman est excellent dans son rôle, malgré son manque d’expérience en ce qui a trait aux grands rôles. Harrison Ford évolue à ses côtés en tant que Branch Rickey et ne manque pas l’occasion de prouver, une fois de plus, son talent. Plusieurs autres acteurs offrent de grandes performances, dont Christopher Meloni et Alan Tudyk. Ce dernier réussit pleinement à attirer la foudre du spectateur, tellement il est haïssable.
Bref, les amateurs de sport apprécieront 42. L’aspect sportif qui y est présenté est tout à fait crédible, comparativement à plusieurs films qui manquent de dynamisme et de qualité à ce niveau. Le film biographique relatant l’histoire des débuts de la carrière du grand Jackie Robinson n’épate pas au niveau cinématographique, mais vaut plutôt le détour pour l’histoire et la leçon de vie qui y est véhiculée. Après tout, on parle ici d’une légende qui un jour, a foulé les terrains de Montréal.
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